Donald Trump’ın 2018’de Şi Jinping hükümetini cezalandırıcı gümrük vergileriyle vurmasından bu yana, ticaret açığını azaltma çabası, Çin’in dünyanın en büyük ekonomisi haline gelmesini ve Amerikan askeri üstünlüğünü tehdit eden teknolojiyi elde etmesini engellemeye yönelik iki parti tarafından da destek gören geniş çaplı bir çabaya dönüştü.

İlk bakışta kampanya başarılı görünüyor. Çin ekonomisi artık ABD’yi geçme hızında değil ve aslında daha da geride kalıyor. Teknoloji devleri yapay zeka geliştirmek için gelişmiş çipleri elde etmekte zorlanıyor. Ve ABD’nin müttefikleri, Hollanda merkezli ASML Holding NV’nin türünün tek örneği makineleri de dahil olmak üzere Çin’in en iyi çip üretim ekipmanlarına erişimini engelleme taleplerine uyuyor.

Ancak ABD’nin altı yılı aşkın süredir uyguladığı gümrük vergileri, ihracat kontrolleri ve mali yaptırımlara rağmen Şi, Çin’i geleceğin endüstrilerine hakim olacak şekilde konumlandırma konusunda istikrarlı bir ilerleme kaydediyor. Bloomberg Economics ve Bloomberg Intelligence tarafından yapılan yeni bir araştırma, ülkeyi gelişmekte olan teknolojilerde lider yapmak için 10 yıl önce açıklanan bir sanayi politikası planı olan Made in China 2025’in büyük ölçüde başarılı olduğunu gösteriyor. Bloomberg araştırmacıları tarafından takip edilen 13 temel teknolojiden beşinde Çin küresel liderlik konumuna ulaşırken, diğer yedi teknolojide de arayı hızla kapatıyor.

Bu da ABD dışındaki dünyanın giderek daha fazla Çin malı elektrikli araçlar kullandığı, Çin malı akıllı telefonlarla internette gezindiği ve evlerine Çin malı güneş panelleriyle enerji sağladığı anlamına geliyor. Gelinen noktada Washington için gerçek riskin, Çin’i kontrol altına almayı amaçlayan politikaların ABD’yi yalnızlaştırması ve işletmelerine ve tüketicilerine zarar vermesi olduğunu söylemek yanlış olmaz.

Dünya çapında hükümetler ve merkez bankaları için araştırmalar yapan Washington merkezli Peterson Uluslararası Ekonomi Enstitüsü Başkanı Adam Posen mevcut uygulamaların uzun vadede Çin’den daha çok ABD’ye zarar vereceğine dikkat çekerek, “Çin’in teknolojik yükselişi ABD’nin kısıtlamalarıyla engellenemeyecek, hatta yavaşlatılamayabilir bile. ABD’de ve küresel olarak inovasyonun hızını aynı anda yavaşlatan acımasız olanlar hariç” diyor.

Çin’in üretim gücü tarihi zirvelerde: Çin’in mamul mal ticaret fazlası, İkinci Dünya Savaşı’ndan hemen sonra ABD’den bu yana küresel GSYH’ye oranla en büyük ülke. BYD Co. gibi Çinli şirketler ve CATL olarak bilinen Contemporary Amperex Technology Co. Ltd. gibi Çinli şirketler, yetkililer emlak balonunu söndürmeye çalışırken Şi’nin büyümeyi destekleyecek “yeni üretici güçleri “nin temel taşları olan elektrikli araçlar, bataryalar ve güneş panelleri gibi ürünlerin üretiminde dünya lideri konumunda.

Biden yönetimi ABD-Çin ilişkilerini istikrara kavuşturmuş olsa da, 5 Kasım’da Beyaz Saray’ı Trump kimin kazanacağından bağımsız, dünyanın en büyük ekonomileri yoğun bir rekabet içinde kalmaya devam edecek. Şu anda mücadele, ABD’nin Çin’in yapay zeka için kullanılan ve şu anda yalnızca ASML’nin ekipmanlarıyla üretilen en ileri çiplerin üretimi gibi ileri teknolojilerde yetişmesini engelleyip engelleyemeyeceğine odaklanmış durumda.

Washington ve Pekin’deki politika yapıcılar için teknoloji yarışını kazanma çabası, kalkınmayı teşvik etme, istihdam yaratma ve tedarik zincirlerini güvence altına alma arzusu da dahil olmak üzere bir dizi düşünce tarafından yönlendiriliyor. Ancak her iki başkentteki yetkililer, bugünlerde başka bir faktörün ekonomi politikasında daha büyük bir rol oynadığını söylüyor: Yakın ya da planlanmış olmasa bile olası bir savaşa hazırlık.

ABD bu konuda açık konuştu. Ulusal Güvenlik Danışmanı Jake Sullivan, 2022 yılında yaptığı önemli bir konuşmada, ABD’nin “mümkün olduğunca büyük bir liderliği sürdürmeye” çalışacağı yarı iletkenler, temiz enerji ve biyoteknoloji de dahil olmak üzere bir dizi teknolojinin ana hatlarını çizdi. İhracat kontrollerini, düşmanlara maliyet yüklemek ve “savaş alanı yeteneklerini azaltmak” için kullanılabilecek “yeni bir stratejik varlık” olarak nitelendirdi.

Çin’de iktidarın sahibi olan Komünist Parti de güçlü bir imalat sektörünü savaş gibi uç bir senaryoda ulusal güvenlik için giderek daha gerekli görüyor. Pekin’deki yetkililer ayrıca, rüzgar ve güneş enerjisi gibi kaynaklardan enerji üretme kapasitesinin, ABD ve müttefiklerinin Tayvan’la ilgili bir çatışmada ya da Japonya, Hindistan veya Filipinler gibi ülkelerle rekabet halindeki toprak taleplerinde petrol ve doğalgaz kaynaklarını engellemesi durumunda ekonomiyi ayakta tutmak için gerekli olduğunu düşünüyor.

Topyekûn bir çatışma ihtimali, ABD’nin Şi hükümetinden kapasite fazlasını azaltmasını ve ekonomisini tüketime doğru yeniden dengelemesini talep etmesine rağmen Çin’in üretim gücünü azaltmaya niyeti olmadığı anlamına geliyor. Komünist Parti, Çin hisselerinde son dönemde yaşanan yükselişi destekleyen bir dizi teşvik tedbiri açıklasa da büyümeyi desteklemek için nakit yardımlarına karşı çıktı.

Öte yandan ortada iç siyasi bir zorunluluk da var: Pekin’deki yetkililer fabrikaların kapatılmasının ABD’de sosyal istikrarsızlığı körüklediğini ve Trump’ın yükselişine yol açtığını değerlendiriyor. Çinli yetkililer bunların yanı sıra, Amerikalı politika yapıcıların şimdi TSMC olarak bilinen Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. ve Güney Kore merkezli Samsung Electronics Co. gibi çip üreticilerinin yerli üretimini cezbetmek için sübvansiyonlarla üretim gücünü yeniden inşa etmek için yarıştıklarına işaret ediyor.

Dışişleri Bakanlığı sözcüsü Lin Jian geçen ay düzenlenen bir brifingde Çin Komünist Partisi’ne atıfta bulunarak “ÇKP ve Çin hükümeti teknolojik inovasyonu ulusal kalkınmanın özü olarak görmektedir” dedi.

Made in China 2025, Şi’nin çabalarının ne kadar ilerlediğini gösteriyor. Bloomberg Intelligence’a göre Çin, ABD ihracat kontrollerinin ana odağı olan gelişmiş yarı iletkenler için üretim süreçleri geliştirmekte hala zorlansa da, şu anda elektrikli araçlar, otomotiv yazılımı ve lityum pil teknolojisinde açık bir liderliğe sahip. Dahası Çin’in LNG gemi yapımı ve yüksek hızlı tren endüstrileri hedeflerine ulaşma yolunda emin adımlarla ilerliyor. Ayrıca ülkede dünyanın en verimli ve en düşük maliyetli güneş panellerini üretiyor ve yenilikçi ilaçlar geliştiriyor.

Bloomberg Economics ve Bloomberg Intelligence Asya’nın en büyük ekonomisinin yükselişinin sürdüğünün altını çizerek, “Çin, üretim hakimiyeti ve teknolojik ilerleme basamaklarını tırmanmaya devam ediyor. ABD bu rekabeti kazanmak istiyorsa, Washington’un daha hızlı koşması ya da Çin’e çelme takmak için daha fazla çaba göstermesi gerekecek” değerlendirmesinde bulunuyor.

Kampanya sürecinde Trump ve Harris, Çin’in yükselişini engellemek gerektiği konusunda hemfikir olsalar da, Çin’e yönelik farklı yaklaşımları savundular.

Bloomberg Economics’e göre Trump, Çin’e karşı ilk dönemine damgasını vuran ticaret savaşını yenileme sözü verdi ve iki ülke arasındaki ticareti fiilen sona erdirecek bir seviye olan yüzde 60’a varan gümrük vergileri tehdidinde bulundu.

Ekonomistler tarafından uzun zamandır üretkenliğe engel olduğu gerekçesiyle kınanan gümrük vergileri, Amerika’nın Çin ile olan ticaret açığının kağıt üzerinde azalmasına yardımcı oldu. Ancak bu ticaretin büyük bir kısmı Güneydoğu Asya ve diğer yerlere yönlendirildi ve yeni pazarlar bulma zorunluluğu, Çin’in elektrikli araçlar ve diğer alanlardaki üretim hakimiyetini güçlendirdi.

BYD bu konuda önemli bir örnek teşkil ediyor. Çin’in en çok satan otomobil üreticisi, denizaşırı teslimatların gelecekte toplam satışların neredeyse yarısını oluşturmasını bekliyor ve şu anda yüzde 102,5 seviyesinde olan ABD gümrük vergilerini büyük bir engel olarak görmediğini gösteriyor. Otomobil üreticisinin halihazırda Tayland’da bir fabrikası bulunuyor ve Macaristan, Brezilya ve Türkiye’de de benzer fabrikalar inşa ediyor.

BYD başkan yardımcısı Stella Li, Ağustos ayında Çin’in ana teknoloji merkezi Shenzhen’deki şirket merkezinden Bloomberg’e verdiği demeçte ABD pazarının ana hedefleri olmadığı iddiasında bulunarak, “ABD pazarına girmemize gerek yok. ABD dışındaki pek çok pazarda büyük bir şirket olmak için pek çok fırsatımız var” ifadelerini kullandı.

Harris, Trump’ın daha yüksek gümrük vergileri planını eleştirerek, bunların Amerikan orta sınıfına vergi anlamına geldiğini söyledi. Seçim kampanyası sırasında Çin’in gelişmiş çipleri elde etmesinin engellenmesi gerektiğinden bahsetti ve Başkan Joe Biden’ın ihracat kontrollerini kullanmaya devam edeceğini belirtti. Ayrıca “Amerika’nın geleceğin endüstrilerinde lider olarak kalmasını sağlamak için” yatırımlara duyulan ihtiyacı vurguladı.

İsminin açıklanmasını istemeyen üst düzey bir Beyaz Saray yetkilisi, Biden yönetiminin teknoloji kısıtlamalarının Çin’in yüksek kaliteli yarı iletkenler geliştirmesine bir tavan koymayı başardığını ve ABD ile müttefiklerinin önemli avantajlar elde etmesini sağladığını söyledi.

Çinli şirketler dünyayı elektrikli araçlar ve güneş panelleri ile doldururken, teknolojik değer zincirinin ilerleyen kısımlarında ilerlemeleri daha dengesiz görünüyor. Geleceğin tüm teknolojilerinin temel katmanı olan gelişmiş yarı iletkenler ve çip üretimi gibi alanlarda ülke bir bütün olarak önümüzdeki yıllarda ABD’nin gerisinde kalmaya devam edecek gibi görünüyor.

ABD, Çin’in Nvidia Corp. ve Advanced Micro Devices Inc. şirketlerinden en gelişmiş yapay zeka çiplerini satın almasını yasakladı. Ayrıca Şi hükümetinin ASML’nin üst düzey çip üretimi için gerekli olan aşırı ultraviyole litografi (EUV) makinelerini almasını engelledi ve şimdi de Çin’in mevcut üretiminin temelini oluşturan eski bir teknoloji olan derin ultraviyole litografiyi (DUV) kullanma yeteneğini engellemeye çalışıyor.

ASML’nin DUV donanımı bile olmadan, Çinli teknoloji şampiyonu Huawei Technologies Co. ve ortağı Semiconductor Manufacturing International Corp. için, endüstri lideri TSMC’nin birkaç nesil (yaklaşık 5 yıl) gerisinde kalan mevcut yeteneklerinde atılım yapmak çok daha zor olacak.

Geleceğin ekonomik ve jeopolitik gücünün temel belirleyicilerinden biri olarak görülen yapay zeka konusunda Çin’in kaydettiği ilerlemeler ise daha da belirsiz. OpenAI, Microsoft Corp. ve Google yeni yapay zeka gelişmelerini duyurmaya ve gelişen bir startup ekosistemini desteklemeye devam ederken, Baidu Inc. gibi Çinli şirketler çip ve veri içeriği kısıtlamaları altında çalışıyor ve henüz önemli atılımların kanıtlarını gösteremediler.

ChinaTalk haber bülteninin kurucusu ve Center for a New American Security’de yardımcı araştırmacı olan Jordan Schneider, 7 Ekim 2022’de açıklanan ABD ihracat kontrollerinin “en gelişmiş yapay zeka hızlandırıcıları gibi stratejik öneme sahip çiplerin Çin’de ölçeklendirilmiş yerli üretimini çok daha zor hale getirdiğini” söyledi. Yine de Schneider, “özellikle yarı iletken ekipman üretimi tarafında ihracat kontrollerinin belirtilen niyetlerine yönelik düzensiz uygulama, 7 Ekim’den sonraki son iki yılı Çinli yarı iletken firmaları için olabileceğinden çok daha kolay hale getirdi” diye ekledi.

Çinli firmalar, daha fazla kısıtlama beklentisiyle bu yıl üst düzey Nvidia çipleri de dahil olmak üzere rekor miktarda yarı iletken ekipman stokladı. Bloomberg Intelligence, bu stokların daha verimli bilgi işlem süreçleriyle birlikte “Çin’in yapay zeka gelişiminin 2025 ve sonrasında da yolunda gitmesini sağlayacağını” söylüyor.

Pekin’in küresel teknoloji ve yarı iletken hedeflerinin merkezindeki şirket olan Huawei, Çin’in direncini gösteriyor. Şirket, ABD’nin 2019’da kendisini ticaret kara listesine almasının ardından satışlarının düştüğünü görünce, Ar-Ge’ye para akıttı ve yerli tedarikçilerle çalışmaya başladı. Huawei’nin akıllı telefon işi o zamandan beri toparlandı ve şimdi Apple Inc.’e meydan okuyor.

Huawei, geçtiğimiz yıl ABD’nin Çinli firmaların DUV teknolojisiyle üretmesinin gerçekçi olmadığını düşündüğü 7 nanometrelik çipe sahip bir akıllı telefon tanıttı. Çin sosyal medyasında vatansever paylaşımlara yol açan bir kabadayılık gösterisinde Huawei, ABD’nin en üst düzey yaptırım uygulayıcısı olan Ticaret Bakanı Gina Raimondo’nun Çin’i gezdiği sırada büyük bir tantanayla atılımını açıkladı.

Bloomberg Intelligence, Huawei’nin en yeni yarı iletkenlerinin, California merkezli şirketin ABD kısıtlamalarına uymak için Çin pazarı için geliştirdiği daha az güçlü bir ürün olan Nvidia’nın H20 AI çipinden daha iyi performans gösterebileceğini söylüyor. Bloomberg, Çinli düzenleyicilerin yerel şirketleri Nvidia’nın H20 çiplerini satın almaktan caydırdığını, bu hamlenin Huawei ve Pekin merkezli yapay zeka çip üreticisi Cambricon Technologies Corp’un pazar payını güçlendirmeyi amaçladığını bildirdi.

Goldman Sachs Group Inc. yakın tarihli bir raporunda, Çin’in 2030 yılına kadar genel çip alanında kendi kendine yeterliliğini yüzde 40’a çıkarabileceğini ve böylelikle bu rakamın 2025’in neredeyse iki katına çıkacağını, ancak bu kapasite artışının büyük kısmının eski nesil yarı iletkenlerle sınırlı olacağını öngördü.

ABD’li yetkililer Çin’in teknolojik ilerlemelerini küçümseyerek, Huawei telefonunda kullanılan çipleri geliştirmek için kullandığı sürecin verimsiz olduğunu ve ASML’nin EUV litografi makineleri olmadan ticari olarak sürdürülemez olduğunu söylediler. Biden’ın ulusal güvenlik danışmanı Sullivan, Ağustos ayında Pekin’e yaptığı bir ziyaret sırasında verdiği bir röportajda, Çin’in Nvidia çiplerini stoklama çabalarının “üzerinde bir saat” olduğunu ve ABD’nin Şi hükümetinin yarı iletken üretim ekipmanı elde etmesini engellemek için “oyunlarını geliştirmeye” çalıştığını söyledi.

Ancak Çin’in de bu alanda kayda değer ilerlemeler kaydettiği görülüyor. Pekin kısa bir süre önce devlete bağlı kuruluşlara 65 nanometre veya daha iyi çözünürlüğe sahip yeni bir ev yapımı litografi makinesi kullanmalarını tavsiye etti. Bu, ASML’nin en iyi makinelerinin 8 nanometre çözünürlüğünden çok uzak olsa da, Çin’in en gelişmiş yerli ekipmanı daha önce yalnızca yaklaşık 90 nanometre kapasiteye sahipti.

Öte yandan Bloomberg Economics tarafından yapılan bir araştırma, Çin’in daha geniş bir alana yayılan uluslararası patent başvurularında ABD’yi geride bıraktığını gösteriyor. Bu, Çin’in yeni teknolojileri ticarileştirme çabaları için olumlu bir sinyal (her ne kadar patentlerinin yenilikçilikten ziyade artımsal olup olmadığı konusunda sorular devam etse de).

Çin, kısa bir süre önce SMEE olarak bilinen Shanghai Micro Electronics Equipment Group Co. şirketinin EUV litografi makinesi için yaptığı patent başvurusunu kamuoyuna duyurdu. Eğer bu makine piyasaya çıkarsa (ki üretilmelerinin ne kadar karmaşık olduğu düşünüldüğünde büyük bir “eğer”) Çinli şirket, ASML dışında dünyada bu tür ekipman üretebilen tek şirket olacak.

Washington merkezli danışmanlık firması Albright Stonebridge Group’un Çin ve Teknoloji Politikası Lideri Paul Triolo’ya göre, ABD ihracat kontrolleri Çinli firmaların kendi aralarında daha fazla işbirliği yapmaları için “büyük teşvikler” yarattı.

Huawei’nin yapay zeka çipleri Nvidia ve Apple’ınkilerle karşılaştırılabilir olmasa da, “birçok uygulama için yeterince yetenekliler” dedi.

Triolo kontrollerin Çin’in sınır teknoloji alanındaki yerelleşme sürecine önemli katkılar sağladığına dikkat çekerek, “Özellikle ABD aletlerinin kullanımını en aza indiren üretim süreçlerine geçişte büyük ilerleme kaydedildi. Yine de bu süreç, özellikle ABD’nin hem makine üreticilerini hem de ön uç üretim tesislerini hedef alan kontrolleri artırmaya devam etmesi nedeniyle yavaş ve zorlu olacaktır” diyor.

Şu anda ABD’li kanun yapıcılar Çin teknolojisini engellemek için daha fazla önlem almaya çalışıyor.

Modern dünyada artık çoğu şeyin yaptığı gibi veri ileten ürün ve hizmetlerin genişleyen bir listesi artık ulusal güvenliğe tehdit olarak görülüyor.

Bu yılın başlarında Biden, Çin merkezli ana şirket Bytedance Ltd’nin TikTok’tan ayrılmasını ya da popüler sosyal medya sitesinin ABD’de yasaklanmasıyla karşı karşıya kalmasını gerektiren bir yasa imzaladı. Geçen ay da ABD Temsilciler Meclisi, yasalaşması halinde Çinli biyoteknoloji şirketlerini ABD tarafından finanse edilen kârlı araştırmalardan kara listeye alacak olan ve Biosecure Act olarak bilinen tasarıyı kabul etti.