Edison: “Bir yıl içinde umarım elektrikli otomobilin üretimine başlayacağız. Bir yıl sonraki şeyler hakkında konuşmayı sevmiyorum ama size planlarım hakkında bir şeyler anlatmaya hazırım.”

Gerçek şu ki Edison ve Ford, o dönem uzun soluklu ucuz ve uygulanabilir bir elektrikli otomobil üzerinde çalıştı. Arabalar deneysel amaçlarla üretildi ve artık başarıya giden yolun açık olduğunu gördüler. Ancak en önemli sorun, yeniden şarj edilmeden uzun mesafeler boyunca çalışabilecek hafif bir depolama bataryası oluşturmaktı. Edison uzun süre böyle bir pil üzerinde deneyler yaptı.

100 yıldan fazla bir süre önce Henry Ford ve Thomas Edison, tamamen elektrikle çalışan bir araba üzerinde birlikte çalıştı. Her ne kadar otomobil çağının başında elektrikli otomobil yaygın olsa da uzun vadede içten yanmalı motorlu taşıtların üstünlüğüne dayanamadı.

1900’lerin başındaki mucit Thomas Edison’a göre elektrikli arabalar ulaşımın geleceği gibi görünüyordu. Her ne kadar ampul ve sinema filmleri gibi icatlarıyla daha çok tanınsa da, Edison aynı zamanda geliştirdiği bataryaları kullanarak üç adet elektrikli araba da tasarladı. Eylül 1910’da New York’tan 1.600 kilometrelik tanıtım amaçlı bir “ideal tur” için ayrılan, yol boyunca ilerleyerek New Hampshire’daki Washington Dağı’na tırmanışla sona eren bir model de bulunuyordu.

Edison’un aküsü (önceki kurşun-asit akülere göre daha uzun ömürlü, daha hafif bir gelişme) bu yolculuk için hazır olduğunda, elektrikli arabalar 15 yıldan fazla bir süredir yollardaydı. 1899 ve 1900’de Amerika Birleşik Devletleri’nde diğer tüm araç türlerinden daha fazla elektrikli araba satıldı. 1903’te Londra, içten yanmalı motorlu araçlardan daha fazla elektrikli arabaya sahipti.

O zamanda sorunlar aynıydı: Batarya ve menzil

Edison, uzun mesafeler boyunca yeniden şarj edilmeden çalışabilecek hafif bir depolama pili oluşturmayı hedefliyordu. Ancak elektrikli aracın ilk parlak dönemi kısa sürdü ve Edison’un bataryası, Ford’un daha uygun fiyatlı Model T’sinin ön plana çıkmasıyla birlikte ortaya çıktı. Yine de Edison ve Henry Ford, 1914 gibi geç bir tarihte düşük maliyetli bir elektrikli otomobil geliştirmeyi planladı. Aynı yılın Ocak ayında Ford, New York’ta gazetecilere şunları söyledi: “Şimdiye kadarki sorun, yeniden şarj edilmeden uzun mesafeler boyunca çalışabilecek hafif bir akümülatör üretmekti.”

Elektrikli araç sisteminin temel tasarımı, elektrik motoruna güç veren şarj edilebilir batarya paketiyle, içten yanmalı motora göre verimlilik avantajları sunar. Elektrik motorları akülerden gelen kimyasal enerjinin yüzde 75’ini ileri güç hareketine dönüştürebilir (enerjinin bir kısmı ısı olarak kaybolur), içten yanmalı motorlar ise enerjinin yalnızca yüzde 20’sini aracı hareket ettirmek için harcar. Üreticiler bu bakışla yeni çıkacak olan elektrikli araçlarında bu yüzdelerin üzerinde sürüş verimliliğini hedefliyor.

Ford-Edison projesi kısmen batarya sorunları nedeniyle sonuçta başarısız oldu. Elektrikli otomobil geçmişine göre, Edison’un döneminde üretilen son yeni Amerikan elektrikli otomobili, saatte 40 km hızla ve tek şarjla 90-100 mil yol alabilen, 1921 model ve otomatik vitesti. O dönem 1.200 dolara satıldı; bu o zamanki Model T’nin fiyatının dört katından fazlaydı.

Elektrikli araç devrimine güç verebilecek yeni araba bataryaları

Araştırmacılar maliyetleri düşürebilecek, araç menzilini genişletebilecek ve başka iyileştirmeler sunabilecek farklı tasarımlar üzerinde denemeler yapıyor. Elektrikli otomobillerin bataryalarında günümüzde başka bir devrim yaşanıyor. Büyük bir Japon otomobil üreticisi geçen yıl, 2027-28’de 1.000 kilometre yol kat edebilen ve sıvı bileşenleri katı maddelerle değiştiren bir pil türü kullanarak yalnızca 10 dakikada şarj olabilen bir arabayı piyasaya sürmeyi hedeflediğini söyledi. Çinli üreticiler, günümüzün en iyi elektrikli araçlarına güç sağlayan lityuma değil, dünya da en bol bulunan elementlerden biri olan ucuz sodyuma dayalı pillere sahip bütçeye uygun otomobiller duyurdu. Ve ABD’deki bir laboratuvar, kısmen havada çalışan ve uçaklara güç sağlamaya yetecek enerjiyi toplayabilen bir rüya hücresiyle dünyayı şaşırttı.

Elektrikli araçlar inanılmaz bir hızla ilerliyor ve şirketler hala otomobillerde kullanılması asla hayal edilmemiş batarya hücresi formatları üzerinde çalışıyor. Ancak otomobil bataryaları dünyasında daha çok şey olacak gibi gözüküyor. Yeni, çığır açacak teknolojilerin pazara sunulmasıyla birlikte, elektrifikasyonda yeni bir döneme giriyoruz.

Sırada ne var? Bataryada Çin etkisi, bende üretirim savaşı

Katı hal hücreli bataryalar üzerine çalışmalar devam ederken, mevcut teknolojiyi yeni boyutlara taşımak ve aynı zamanda tamamen yeni bir batarya hücresine dönüştürmek şirketlerin en büyük hedefi. Batarya üreticileri bu bakışla büyük otomobil üreticileriyle ortaklıkları kurarken yakında satın alacağınız otomobiller üzerinde büyük bir etkisi olabileceği anlamına geliyor.

Çinli batarya üreticisinin lityum iyon hücrelerine benzeyecek şekilde tasarlanan genel merkezi, doğu Çin’in Ningde kentindeki çevresinin üzerinde yükseliyor. Grubun dünya çapında her üç elektrikli araçtan birine güç sağlayan düşük maliyetli bataryaları, kıyı şehrini, uygun fiyatlı yeni nesil otomobiller düşünen her otomotiv yöneticisi için mutlaka ziyaret edilmesi gereken bir yer haline getirdi. 18 bin araştırma personeli ve geçen yıl ikiye katlanarak 2 milyar doların üzerine çıkan Ar-Ge bütçesi, rekabetin ne denli büyük bir ekonomiyle savaşmaya bağlı olduğunu gösteriyor.

Şirket ve Shenzhen merkezli büyük elektrikli otomotiv üreticisini, Güney Kore ve Japonya’daki batarya rakiplerinin önüne geçerek ABD ve Avrupa’yı bulmacanın en önemli ve maliyetli parçası için Çin’e güvenmeden elektrikli otomobil endüstrisini nasıl canlandırabileceklerini düşünmeye bıraktı.

Ancak Çin’in, özellikle de sınırlı sürüş menziline rağmen yerel pazarda hakimiyet kuran düşük maliyetli batarya türünde liderliği göz önüne alındığında, soru, Çin’in hakimiyetini gevşetmek için herhangi birinin daha ucuz veya daha iyi teknoloji geliştirip geliştiremeyeceği oluyor. Dünyanın geri kalan kısmının pillerle ilgili ‘özlediği’ şey, uygun fiyata değil, performansa bağlı olarak batarya kimyasına öncelik vermelerinden geçtiği konuşulurken, Çin’de elektrifikasyonun ve elektrikli araçların tüketici beklentilerinin karşılanabilirliğine öncelik vermesinin batarya sektöründe başarıya götürdüğü görülüyor.